Med bakgrunn fra toppidretten, sportsbransjen og ledelse i flere selskaper, tar Erik Røste over roret i WJ Profil. – Jeg er helt avhengig av laget rundt meg, sier den nye direktøren.
Erik Røste ny daglig leder i WJ Profil
Erik Røste er et navn mange forbinder med langrenn og Norges Skiforbund. Men han har også en solid bakgrunn fra næringslivet. Nå har han fått en ny utfordring – som daglig leder i WJ Profil, et datterselskap av Wittusen & Jensen.
– Jeg har alltid trodd på verdien av et sterkt lag. Det lærte jeg som trener for langrennslandslaget på 90-tallet. Gode individuelle prestasjoner kommer nesten alltid fra et godt team, sier Røste.
Fra langrennsløyper til lederstolen
Røste har sin bakgrunn i stor grad fra idretten og fra sportsbransjen. Han startet sin yrkeskarriere som landslagstrener i langrenn, der han var med på å forme noen av Norges største idrettsprofiler på 1990-tallet, inkludert Bjørn Dæhlie, Vegard Ulvang, Thomas Alsgaard og Erling Jevne.
– Det var en flott tid som lærte meg mye om hva et sterkt team kan utrette. Selv om de norske utøverne var konkurrenter på startstreken, visste de verdien av å jobbe sammen og dele kunnskap, sier Røste. Denne lærdommen har fulgt ham gjennom hele karrieren.
Etter OL i Nagano i 1998 gikk Røste inn i sportsbransjen, til 15 år i ulike roller. Han var blant annet innkjøpssjef i Adidas Norge og ledet Sport 1-kjeden i etableringsfasen. Senere jobbet han i Gjelsten Holding, samt med Bjørn Dæhlies klesmerke, som etter hvert ble en del av Active Brands.
– I mellomtiden hadde jeg blitt skipresident, og fra 2013 var jeg president i Norges Skiforbund på fulltid i ni år, sier han.
Det handler om laget, ikke individet.
Kaptein på skuta
Selv om Røste har reist verden rundt i jobbsammenheng, er det Gjøvik han alltid vender tilbake til.
– Jeg er født og oppvokst på Gjøvik, og selv om jeg har bodd både i Oslo og på Lillehammer, har jeg alltid hatt Gjøvik som hjemmebase, forteller han.
Det var også på Gjøvik han ble kjent med Johannes Berger, som i 2022 lyktes med å rekruttere Røste til Norengros-systemet. Erik Røste ble da ny daglig leder i Ødegaard Engros i Ålesund. Nå kombinerer han den rollen med lederansvaret i WJ Profil. Fremover blir det mye pendling mellom Gjøvik, Ålesund og Lørenskog, hvor WJ Profil holder til.
– Hvordan får du tid til å være daglig leder i to ulike selskaper?
– Jeg er veldig glad i Ødegaard Engros og alle de jeg jobber sammen med der, og har brukt tiden i Ålesund på å bygge opp et godt team rundt meg. I tillegg er det også veldig mange flinke folk i WJ Profil, selv om jeg ikke har hatt så mye tid til å bli kjent med organisasjonen foreløpig. Jeg kommer til å være til stede i begge selskaper, men jeg er helt avhengig av flinke folk rundt meg for at det skal fungere. Det har jeg tatt med meg fra tiden som trener, sier han.
Erik Røste gjør det klart at han ikke kommer inn i bedriften med en ferdig fasit.
– Det er WJ Profil-gjengen som kan dette faget. Min rolle er å være kaptein på skuta og skape en kultur der folk presterer sammen. Dette er på ingen måte noe one-man-show. Min jobb blir å få teamet til å fungere, og få det beste ut av alle sammen, sier Røste.
Erfaring med profil – fra flere sider
Selv om han er ny i WJ Profil, er ikke profilbransjen ukjent for Røste.
– Jeg har jobbet mye med profilering og synlighet i idretten, og i Ødegaard har vi gjort profil til et satsingsområde. Kombinasjonen WJ Profil tilbyr, med både profilering og grafiske tjenester, er ganske unik i markedet. Det gjør dette ekstra spennende.
Røste trekker frem forskjellen mellom profilprodukter og forbruksvarer, som morselskapet Wittusen & Jensen tilbyr.
– Profilprodukter er mer sesongbasert. Markedet svinger mer, men det er også det som gjør det interessant. Man må være tett på markedet hele tiden, sier han.
Bærekraft som grunnmur
Røste mener profilbransjen står foran større strukturelle endringer.
– Jeg tror det er en konsolidering på gang. Bærekraft, åpenhetsloven og dokumentasjonskravene gjør det krevende å drive virksomhet i dag, særlig om man er en liten bedrift og står alene. Der er vi godt posisjonert, som medlem av Norengros-kjeden. Norengros stiller svært høye krav på dette området. I tillegg er WJ Profil en sterk merkevare med en betydelig kundebase.
Bærekraft er ikke lenger noe ekstra – det er en forutsetning, mener Røste.
– Kundene forventer det. Det skal bare være der. Jeg er glad for å se hvor seriøst dette jobbes med i WJ Profil allerede. Det er ikke bare viktig, det er avgjørende, avslutter han.